“不卖了，我在另想办法！”
  苏桐挎着篮子，眼睛盯着过往的路人, 寻思着先去把石榴卖了，在找个地方卖头花，既然林娘子说这头花那些小姐贵女们会嫌弃, 肯定也有不嫌弃的人群。
  她看着香枝累的直喘粗气的模样，忍不住笑了起来说：“你这身子骨，该练练了, 走两步喘三喘，能干什么，你瞧我这还挎着一篮石榴呢？这得多沉呀！那么走路, 我都没事, 天晴了你跟着我和雪丫、梅丫一起打打拳，练练身子，省的老这么弱不惊风。”
  一席话, 说的香枝脸色突变，连忙摆手拒绝说：“小妹子，你就饶了我吧！我十几年都这么过来的，哪里像你们一样，山路走的跟平地似的，呼呼带风。我这性子，就只能这样了，十几年养成的规矩，哪能说改就改。”
  苏桐笑了笑，她第一次对香枝的身世起了好奇之心，一出手绣的东西，就能价值十几两银子，赶上她们家一年的收入了。而且面对五十两的高利，还能脸不红气不喘的推拒掉，看着她面色微红的模样，她忍不住的问道：“你为什么拒绝那林娘子？”
  香枝脸色一暗，叹了一口气说：“钱财固然重要，但也得分什么能挣什么不能挣，那林娘子一看就是个精明的，能给我五十两的工钱，可见那绣图定是不好绣，她要的还挺急，奉贤府要找技艺高超的绣娘还不好找，能轮到我这个外乡人接了这个活计，你我还是别惹麻烦的好。”
  苏桐闻言呆了片刻，随即苦笑起来，她觉的自己平日里想的已经更周全了，没想到香枝比她想的还要多，伸手摸了摸竹篮里的石榴说：“你是跟着我去卖石榴，还是先回去。”
  香枝伸手挽起她的胳膊，笑了笑说：“一起吧！有个照应！”
  失之东隅收之桑榆，苏桐两人去了奉贤府城馆子戏楼比较多的地方，一篮子石榴不但很快卖完了，而且还卖了高价，卖了二两银子，还被人以同样的价格订下了一篮，让她明早送府上去。
  香枝又去别的绣坊接了几个活计，虽然工钱不是很多，但加起来也有十几两银子，而且她还给苏映雪和苏映梅接了绣帕子沿边的活计，几十条帕子绣完了也能赚上百十文钱。
  裴川比她们早到家，一篮子石榴也都卖完了，而且卖的价格比苏桐还要高，一篮子石榴他卖了十五两银子。
  他神秘兮兮的拉着苏桐将银子拿出来的时候，惊的苏桐都傻眼了，她以为自己二两一篮子的石榴卖的已经是高价了，没想到裴川这混小子更厉害。
  “裴川，你在哪卖的，怎么那么多。”
  裴川抱着胳膊，眼神斜了她一眼，贼兮兮地说：“这能告诉你吗？给你说了，不得把我饭碗抢去了。”说完，将银子往她手里一塞说：“给，今天卖的全给你了。”
  苏桐拿着他塞过来的银子，在手里掂了掂，三个五两的银锭子，她仔细的看过，又用牙挨个的咬了一下，确定是真的，忍不住地说：“虽然咱们家的石榴个头很好，十五两银子，买一篮子石榴也太多了，这好事怎么没让我碰上。我和香枝跑了一天，累断了腿，磨破了嘴，才卖了二两。”
  裴川嘿嘿一笑，眼神捉狭地一眨，冲着苏桐说：“好事是让好人碰的，你这么横，哪能碰得上。”说完，用手一摸头发，整理了一下衣裳衣摆，摆出个自以为很俊的姿势说：“瞧，小爷这副玉树临风，潘安在世的样貌，这俊秀提拔的身形，这通身的气派，看两眼就能被迷上，乖乖的掏银子出来。”
  苏桐被他逗乐了，抱着肚子笑了会说：“你不是去那什么地方了吧！”有一个地方，她知道是瞧脸的，却是不能说出来。
  裴川搞怪地哼了一声，装模作样地说：“什么地方也不告诉你。”
  苏桐抿了抿嘴，闪过一个念头，她费心编了一个多月的头花，一天也只卖了一个，也才卖了十文钱，但若要去那个地方卖，说不定能卖上高价。
  她收起笑，看着裴川，一本正经的说：“ “要不，石榴全给你卖得了，你卖十五两，提你五两。还有我编制的头花，绣坊里不收，街市上摆摊不好卖，不如你拿去那地方试试，卖了高价，我提给你银子。”
  裴川神色一凛，煞有介事的抱着胳膊，眯着眼睛瞧了她一会才说：“你知道那是什么地方，你一个山旮旯村出来的黄毛丫头，没见过没听说过，怎么可能知道那种地方。”
  苏桐学着他的模样，斜着眼瞄着他说：“哪种地方，你说说，看我知道不！不就是让你稍带着卖个头花，你既然能把石榴卖个高价，头花也一样，再说，卖了银子，也算你一份，我可是里里外外的忙活了一个多月才编制出来的东西，你什么都不做，只动动嘴皮子就能得银子，这样的好事不应承。”
  裴川抱着胳膊，摸着下巴，故作老成模样的想了半响，下定决心似的说：“好吧！我明天带着去，不过，不准你个小丫头跟着去。”
  “谁稀罕跟你争！
  裴川将手一伸，冲着苏桐说“拿来吧！我明捎带过去，说好了，卖了银子，我得四成。”
  “不行，太多了！”苏桐想也没想的拒绝说：“我费时间，费工钱，一个月才编制出来十几朵，不定卖多少钱，你什么都不用做，拿四成太多了，顶多三成。”话说完，才发现自己接的太快了，气得差点咬到舌头，裴川这个混小子，故意激她，话头赶话头的接了下去，一只头花能多卖几文钱，这小子竟然捞去三成利，
  裴川将手一拍，铿锵地说：“成交！桐丫你就等着收银子吧！叫你瞧瞧小爷我的厉害。”
  苏桐一巴掌扇到他后脑勺上，详怒说：“跟谁说话，称小爷！”
  第二天，天刚一亮，苏桐便早早的起来了，招呼着裴川将石榴摘下来，装好篮子，急匆匆的出门了。昨日别人二两银子定下了一篮子，说府里接待客人，让早早的送过去。她不敢误了时辰。
  天一放晴，枣子也该采摘了，石榴要紧着卖，不能耽搁了，她出门之前，吩咐香枝和苏映雪、苏映梅三个，将树上的枣子和石榴都摘下来，修剪清洗干净，等她回来去城里卖。
  苏桐挎着竹篮疾步走着，昨日定石榴的那家人是在府城中区盛坤巷向府，她找到地方，门房不让进，不耐烦的给她指了指西侧边角说：“这向府大门是给贵人走的，府里的婆子采买都从角门走，角门在西侧边，自己找去。”
  她只好转了一圈，找到门房说的那个角门敲了，开门的是个肥胖的婆子，头上挽着个独髻，绑着着个青布帕子，穿着身灰扑扑的长褙子，一脸的横肉，凶巴巴地冲着她说：“干什么的，没事乱敲什么门。”
  苏桐耐着性子，将昨日有人定下一篮子石榴的事情说了一遍，边说还边掀开篮子让那婆子看了看，那满脸横肉的肥婆子，挑三拣四的发了一顿牢骚，才让一个打扫庭院的小丫头领她进了门。
  向府的宅院很大，又是回廊，又是假山，又是林荫小道的园子，苏桐跟着那个叫春儿的小丫头走得晕头转向，找到后厨的时候，都把她给转迷路了，若现在让她自己出去，肯定是找不到路。
  后厨管采买的婆子姓严，看到苏桐篮子里的石榴，详细的问了定她石榴那人的相貌，便
  对春儿说：“这是昨日夫人身边的半夏定下来的，说让送到府里来，图个吉利，你带这丫头直接送去飘香院里去吧！”
  春儿是个瘦瘦小小的丫头，一向在院子里做打扫，听到婆子的话，愣了愣说：“我只负责打扫角门那片园子，没去过夫人的院子！”
  严婆子摆了摆手不耐烦地说；“现在不就让你去！我这边只管后厨的采买，这东西是既然是夫人院子里昨日要的，当然要送到夫人院子里去。”
  春儿带着苏桐便又往那什么飘香院子里走，路走到一半，那丫头突然一抱肚子，说要出恭，让苏桐站在路边等她一会，自己便急匆匆的跑去找茅厕了。
  那丫头估计是吃坏了肚子，茅厕里随风飘过来的味道实在是不好闻，苏桐捂着鼻子躲远了一点，四处看了看，隔着花圃的一侧有个凉亭子。她挎着篮子走了半天也累了，便向着凉亭走了过去，打算在那坐会歇歇脚。而且，亭子里的视野很宽阔，一眼就能看到这边的林荫道，那个叫春儿的丫头从茅厕出来，她就能看到。
  苏桐绕了个回廊，刚走到花树后面，就听见有人说话，她立刻站住身，没敢在往前走，想等着那说话的人走了在过去，这向府，不定是个什么人家，乱走动了在惹什么麻烦。
  “夫人，奴婢两人看着他们一家几十年了，他的腿脚坏了，不能科举，身子也坏了，是个药罐子，就算老爷将他带回去，也没什么大用了！”
  凉亭里一个婆子粗噶的声音响了起来，那声音听在苏桐耳朵了，却如晴天霹雳一般，震的她半天没缓过神，发出那声音的人，化成灰她都能认出来，那是苏老太的声音。
  第45章 苏宝田的身世
  苏桐在花树后面, 将身子往暗影里藏了藏，心里却像是放了块冰疙瘩似的凉透了，虽然早知道苏老头和苏老太两个对苏宝田不好, 也曾怀疑过苏宝田不是苏老太亲生的, 但是完全没有想到还有这么一层。她这个便宜爹的出身还很有来头，就连瘸腿、坏掉身子，全家人挨饿，都是有人刻意为之，也难怪苏家这十几年的生活穷困至此，却还不至于死人了。
  她心里暗暗叫苦, 挎着篮子的胳膊抖个不停，本来以为离开松江村，苏家的日子以后会很好，谁知道却是离了狼窝又入虎穴, 惹到了一个更难缠的敌人。
  “你怎么知道是老爷的人接走的。”
  凉亭里传来的女声缓慢阴柔，语气带着威严又夹着些许不耐烦，无端的使人心情压抑。
  苏老太穿着件崭新的青灰色褙子跪在地上, 眼珠子往苏老头那瞟了一下，往凉亭那努了努嘴，示意他说话,
  苏老头会意，轻咳了一声，清了清嗓子说“夫人, 宝田长到三十多岁, 认识的人也没几个，松江村周围十几里，就没有我和老婆子摸不清的人家。整个至阳县出行能有官差护送的, 除了至阳县的县太爷就没别人了。里长说那天接宝田一家人走的是个挎刀的官差，用了四辆马车运的家当，小人想，除了老爷的人，还有谁能使唤的了官差，接送他一个没啥依靠的瘸子一家。”
  凉亭那里半响没有说话，空气间静默的让人心里七上八下的难受，苏老太和苏老头两个脸上的汗珠刷刷的往下淌着，却又不敢催问，只能苦哈哈的跪在地上等着。
  时间一点一点的过去，苏桐都等的焦急起来，饶是如此，心里却很解气，苏老头和苏老太两个老不修跪在地上那么长时间，别人不说话，他们却连声都不敢吱。
  凉亭里传来一阵似有若无的打鼾声，苏桐捂着嘴巴长出一口气，将胳膊上挎着的篮子慢慢的放在地上。人啊，就是这么分着三六九等，奴才就是奴才，主家愿意怎么待你就怎么待你，哪怕当你是条狗，你也得摇着尾巴赔笑脸。
  约莫过了半盏茶的时间，才听到凉亭里一个女声说：“苏家的，你们说的事情，老夫人都知道了，会派人查问清楚的，回去吧，以后没什么事情，别进府里来，直接把消息送到仙客楼就行。”
  “哎！胡嬷嬷……”苏老太抬着她那张满是褶子的老脸讨好地笑着说：“我这不是怕出啥事吗？上次送了一次消息了，没接到回信吗？我和当家的心里也没底，就这么急着赶来了，再说……”说到此，她话音一顿，咽了口唾沫，哼唧了半天也没说出来。
  胡嬷嬷等的不耐烦了张口骂了一句：“该死的老货，别肚里半截嘴里半截的，有话快说，说完走人，没看见夫人都乏了，抽出这么长时间听你这老货废话。”
  苏老太舔着老脸笑了笑，伸手扯了扯苏老汉，小声说：“当家的，你给老夫人说说宝山的事情，你说的清楚。”
  苏老头冲着胡嬷嬷干笑一声，干咳了两三声才在胡嬷嬷的瞪视下说出来：“我家宝山今年考举人，老夫人你看能不能托老爷通融通融……”他的话还没说完，凉亭里突然飞过一个苹果，直接砸到了他的脸皮上，砸的他鼻血直冒，“哎呦”一声，趴在地上，连连磕头求饶说：“夫人息怒，小人这么说是有根据的。”
  凉亭里的人冷哼了一声，声音软绵绵冷飕飕地说：“你个老不死的狗奴才，敢在我面前讲条件，都说老爷知道了真相，却还让我在老爷面前通融你那笨成鸭子的儿子考举人，给他个秀才当就抬举他了，还肖想举人，差事没办好，还要邀功，找死呢你！”
  “老夫人，容小的把话说完！”
  苏老头将头磕的砰砰响，边磕头边说：“老夫人，当初老爷暗地里寻奴才打问刘氏那个孩子的下落，小人推脱不知，但他却使人找到了家里，找到了宝田，还夸说他聪明像他，是个读书的苗子。并着人留下了银子，让小人送他去学堂读书，小人实在是害怕老爷怪罪，这才送那个小孽种去了学堂，直到我家宝山长大，才按照老夫人你的吩咐，让他们两个替换了身份，这么多年来，小人一直在按照老夫人的吩咐办事情……”
  苏老头说到此，抬头看了看凉亭里，咽了口唾沫，见对方气消了，这才大着胆子继续说：“这么几年那小孽种废了身子，断了科举之路，这辈子都没有出头之日了，只有慢慢磨着等死的份。小人也想着，他们一家子上个冬日里不得冻死也得饿死，可谁知道，他生了个孽障闺女，不知怎么和村里的一个猎户牵扯上了，让那差点死透的一家子又缓了过来，这才出了这样的事情……”
  凉亭里的女声，不耐烦地打断他说：“别说废话！”
  苏老头哆嗦了一下，暗一咬牙，破釜沉舟地说：“小人的意思是，老爷就算把那小孽种接过去，我们咬牙不承认，就说那孩子是宝山，当初他们来两个替换了身份，户薄子上明白的记着呢？老爷不是说那小孽种读书像他吗？只要我们咬定了不承认，苏宝田就是刘氏留下的小孽种，老爷也没法子。然后让宝山考上举人，跟老爷说他三十年前夸赞的那个孩子……”
  凉亭里的女声冷笑了一声说：“混账东西，你以为老爷这四品的奉贤府知府是怎么当的，会相信你个奴才秧子说的鬼话，他就不会查吗？现在人都接走你在说这些马后炮的话管什么用，滚！”说完，狠狠的一拍身旁坐着的凉塌扶手，许是用力过度，拍疼了手，她嘴角一抽，忍了下来。
  身旁侍候着的胡嬷嬷慌忙“老夫人息怒！何必和这两个不要脸的老货生气。”说完，转身端过一旁冷着的银耳莲子羹说：“羹汤凉好了，夫人润润口。”
  苏老头乘机冲着苏老太撇了撇嘴角，示意她来说下面的，两个人暗地里打的机锋，没有瞒过凉亭里的胡嬷嬷，她眼观鼻，鼻观心的思量了一番，才在苏老太飞的两只眼珠都差点出来的眼神下开口了，语气谨慎地说：“依奴才看，老夫人不妨试试这两个老货提的法子，老爷现在面子上也没显现出来，就算他真的把刘氏生的那个小孽种接过来，也上不得台面，在说现在我们的人也查不到他藏到了哪里。”
  她说到此，语气顿了一下，暗地里观察着老夫人的脸上，见她听了此话没什么异样，才小心的接着说：“待苏家的宝山考上举人，老夫人就来个先下手为强，在老爷跟前提出来说刘氏留下的那个孩子，其实没有死，是老夫人心善，一直让归家的苏家养着呢？因为那孩子一直没什么出息，所以也没在老爷面前说出他的下落，如今不同了，他已经考上了举人，也算是对得起老夫人这么多年的养育之恩了，所以才在老爷面前提了出来，至于老爷到时候相信不相信，端看夫人和苏家人怎么说了。”
  老夫人将手里的汤碗递给她，接过一旁丫头递过来的手帕擦了擦嘴角，缓缓地吐出一口气，慢悠悠地说：“你这么一说，这倒是个解困的法子，好了，此事以后再说。”说完，抬手冲着苏老头和苏老太挥了挥嫌弃地说：“苏家的，你们先回去吧！以后在急的事情都送到仙客楼里去，禀告戚管家就行，别事事都到我面前，戚管家自会吩咐你们怎么做。”
  苏老头和苏老太两个慌忙磕了个头站起身来说：“多谢老夫人！”说完，两人相互对视了一眼，暗自松了一口气，却又心不甘地异口同声地说了句：“至阳县就是离府城……”
  他们俩的话没说完，就被老夫人打断了，不耐烦地说：“胡嬷嬷，去账上取二十两银子，给他们做盘缠，你去送到门口，有什么话，跟你说，别在我这里嗡嗡叫！”
  “是，老夫人！”
  胡嬷嬷应了一声，起身带着苏老头和苏老太出了园子，往账房走了过去，待离了凉亭走到府里一处花树茂密的地方，苏老太手快的从衣兜里拿出一张银票塞到她手里说：“多谢老姐姐替我们两口子在老夫人面前说话，你的恩情，我这老妹子都记着呢？不敢少了你的好处，这银票你先拿着，只要我家宝山的事情办好，往后必有重谢！”
  胡嬷嬷不露声色的将银票接过来，暗地里拿出来看了一眼，见是二百两的汇通钱庄的票号，心里满意极了，脸上却不露声色地说：“老夫人年纪大了，以往陈芝麻烂谷子的事情，能过去就过去，不愿意在提了。往后你们两个老家伙，也得懂得瞧脸色，什么该说，什么不该说，自己掂量着点，我能为你们做的也只有这些了，至于以后你们家宝山考举人这样的事情，还得老夫人着人打点。”
  苏老头和苏老太冲着她满脸堆笑，点头哈腰了一阵子，出了府门，两个才直起腰来，各自抹了额头一把汗，呼哧呼哧的喘了半天气。
  苏老太寻到一处墙壁的旮旯，一屁股坐在下面，冲着苏老头扬了扬手指，笑的眼睛都看不到了说：“老头子，还是你有办法，只要咱家宝山这次能考上举人，咱们以后也算是举人的爹娘了，在让夫人帮衬能给他寻个官做，咱们这辈子也值了。”
  苏老头没有答她的话，他没有苏老太这么乐观，沉默了半天才说：“老婆子，往后你说话，嘴巴紧着点，我看老夫人近几年没有以前那么对宝田上心了，咱们手里的筹码就只有宝田一家，如今他们一家子都跑了，你说我们用处还有多大。”
  苏老太被他这么一说，脑门瞬间凉了，苦哈哈的一耷拉脸说：“老头子，你是怕，老夫人卸磨杀驴。”
  第46章 向府老夫人
  苏桐蹲在花树后面, 抱着双腿，脑袋搁在膝盖上，将凉亭里的对话听了个一字不露, 心里翻江倒海的一阵折腾, 她死死的咬着塞在嘴巴里的手指头，防止自己发出声音来。
  没想到，自己阴差阳错的卖进向府一篮子石榴，会听到这么惊天动地的一个秘密，她爹苏宝田的身世竟然如此离奇曲折。而且，苏家的苦难日子不是天降, 竟然是人为，苏家一家子人都是别人手里栓了线的蚂蚱，怎么蹦都蹦不出别人的手掌心去，如果不是离开了松江村, 苏家被人摁死几乎是分分钟的事情。
  眼下苏老头和苏老太两个老不修竟然还想拿他爹事情，再次要挟向府的老夫人一次，给苏宝山博个举人的前程, 考中了举人，就有可能做官，苏老头和苏老太的胃口不小啊！
  “老夫人, 苏家的人走了。”
  凉亭里再次传来说话的人声，像是刚才那个胡嬷嬷回来跟老夫人禀告事情。
  苏桐将身子倚着花树，大着胆子用手扒开紧凑的花团叶子向凉亭里看去, 苏老头和苏老太两个走了, 她也就不那么顾忌了，向府里的人就算是看见她，也不会认出她是谁来。
  她顺着花树的缝隙看去, 只见凉亭里面放着一个藤编的贵妃榻，上面躺着一个年近五旬的老夫人，穿着件紫色绸缎长褙子，配着暗红色织金裙，发髻上抹着头油梳的流光水滑，上面插着金钗金簪子，明明晃晃的闪烁着，白胖的脸上满是疲态，正半眯着眼睛养神。
  她旁边站着一个年约四十多岁的婆子，穿着一身暗纹的长褙子，头发背梳着，挽着个独髻，额头上戴着个暗纹的额帕，看着很是体面，面相却是瘦削无肉，一脸的寡妇相。
  凉亭外面远远地站着四五个穿着青色衣裙的丫鬟，身量挺得笔直，个个眼观鼻，鼻观心的像个木桩子似得站在那里动也不动。
  “新罗，你怎么看苏家的事情，真是老爷派人接的吗？”
  向老夫人闭着眼睛，手指一下一下的敲打着凉榻扶手，声音低沉地问着。
  胡嬷嬷双手握在一起，闻言往前探了探身子，思索了片刻答道：“老夫人，事情已经过去那么长时间了，就算老爷知道又能如何，那小孽种也恢复不了坏了的身子，瘸了的腿，一辈子也就那么过了。”
  向老夫人沉重的叹了口气，眯着的眼睛里闪过一丝狠戾之色，语气缓慢阴沉地说：“我以为过去那么多年了，老爷已经将那个小孽种给忘了，谁想到他到现在还惦记着，三十多年了，那村妇的骨头都化成了灰烬，他还能记着她给他生了个儿子，就算我们将他扔进山沟里生活了一辈子，他仍是想着能让他出人头地，还考科举，说聪明劲像他，我呸！”
  胡嬷嬷走过去，伸手在她背上抚了抚，轻轻的按揉了一下说：“老爷机关算尽，还不是被老夫人你截了胡，老夫人才是智高一等，苏家的人养废了那个苏宝田，老夫人也算出当年的恶气。”
  向老夫人被她恭维的心里舒坦，阴沉狠戾的脸上闪过一丝得意之色，冷哼了一声说：“这就叫螳螂捕蝉黄雀在后，老东西以为自己做的神不知鬼不觉，把别人当猴耍，现在才反应过来将人接走，太晚了，一个扶不起来的废人有什么用，若是早十年，我兴许还会怕上一怕，现在吗？哼，风烛残年了，要个残废儿子有何用。”
  说完，她幽幽的一叹，起身站了起来，看着院子里远处一株开满了花的桂花树说：“那棵桂树，从至阳移栽到奉贤二十五年了吧！我的那个孩子，如果还活着，今年也有二十五岁了，怕也早已经成家立业，兴许还会考中举人进士……”