齐思雨会心一笑：“倘若哥哥被打伤了，那便是为国为民身先士卒。哥哥的赤胆忠心，大仁大义，四殿下必是会看在眼里，记在心上。”
  兄妹俩对视一眼，默契勾唇。
  江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上，俯瞰整个江北城。
  一名身材壮硕，胡须虬结的汉子匆匆爬上高塔，小声说道：“无为道长在四处抓孩童，这次是二十个，泰安侯府的小侯爷亲口索要的。我们是不是……”
  汉子做了一个砍头的动作。
  江匪石眸光闪了闪：“小侯爷亲口要的？二十人？”
  汉子点点头。
  “那便不要轻举妄动，待到祭祀那天潜伏在人群中，看看情况再说。”
  祭祀的日子渐渐逼近，阿牛把叶礼拉到僻静的角落，问道：“叶哥，咱们真的不管了吗？”
  “派兵潜伏在周围，不要轻举妄动。你知晓，我也知晓，秦青不是那等心狠手辣之人。”
  阿牛默默点头，并无异议。
  三日后，壶口瀑布周围站满了来祈雨的百姓，用木头搭建的高台上，无为道长正在吟唱咒语，手中的桃木剑耍出一片残影。
  二十个孩童被捆住手脚，堵住嘴巴，一个个关在竹编的笼子里，像一头头待宰的猪羊。
  他们的父母隐没在人群中，用哭肿的眼睛恶狠狠地看着坐在祭台上的秦青。
  整个泰安侯府都没有人出席祈雨庆典，唯独他来了。他此刻正有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，嘴角噙着一抹惬意的微笑。
  毒辣的阳光照得他脸颊泛红，眸子沁水。
  那么美的一张脸，却包裹着这般狠毒的一颗心！
  “我一定要杀了秦青！”不知哪个绝望的母亲咬着牙齿躲在人群里说出了这句话。
  齐思雨四处看了看，继而勾起唇角。
  叶礼和阿牛站在秦青身后，默默看着无为道长一会儿喷火，一会儿吐烟，一会儿手舞足蹈。这个妖道挺会装神弄鬼，惹得台下的百姓连连惊呼。
  冗长的祈雨祷告终于结束，无为道长挥了挥手，两个牛高马大的道士便把祭品一样一样丢进奔腾咆哮的壶口瀑布里。
  先是一头烤全羊，再是一只烤乳猪，然后是一箱白银。
  两个道士颇为“吃力”地抬起装有白银的木箱，缓缓走到祭台边缘。这箱白银不用说，也是侯府进贡的。
  往瀑布里扔银子给龙王爷花用，这也是惯例，每次都是五十两。
  有人眼馋这笔银子也不敢下水去捞，只因壶口瀑布这个地方处处都是急流和暗涌，鱼儿进去了都得淹死，更何况是人。
  扔完银子就该扔孩子了。齐思雨在仆人的帮助下慢慢挤到最前方，翘首以待。
  孩子们的父母亲族，以及曾经被淹死在此处的孩子们的父母亲族，全都瞪着血红的眼睛看着祭台上发生的一切。他们好恨！恨不得亲手撕碎这些畜生！
  可若是他们稍有动作，周围这些祈盼下雨的百姓却也会把他们撕碎！因为落下一场大雨便能救活千万人的命！
  死几十个孩子算什么呢？
  忍啊！忍到心头滴血也要忍！这些人低下头，压抑着痛不欲生的感觉。
  两个道士终于把一箱白银搬到了祭台边。
  齐思雨不断在心里演练着自己接下来的动作。等到孩子们也被抬到祭台边，她要一个箭步冲出去，大喊一声：“慢着！”然后踩着仆人的肩膀爬上高台，与无为道长和秦青展开一场舌战。
  她要煽动百姓的情绪，让他们意识到把活人扔进水里溺死是罪恶！她要让泰安侯府成为众矢之的！
  齐思雨定了定神，眸子里放射出坚毅的光。
  与此同时，那两个道士也晃动着手臂，准备扔下一箱白银。
  “慢着！”一声轻喝忽然响起。
  齐思雨连忙捂住嘴，四处看了看，然后才发觉这一声“慢着”不是自己喊的，而是台上的秦青。
  正准备丢下一箱白银的道士们疑惑回头。
  无为道长笑眯眯地问：“小侯爷有什么差遣吗？”
  终究还是心软了，准备老老实实拿出五百两银子买下这些孩童？只可惜已经晚了！这个罪孽，泰安侯府背定了！
  无为道长眼里放射出穷凶极恶的光。
  秦青细细的食指轻轻晃了晃。
  叶礼和阿牛立刻弯下腰，极为费力地抬出一口大箱子，端端正正摆放在祭台中间。箱盖打开，一片刺目的金光闪耀而出，惊得台下众人齐齐发出震天响的喧哗。
  “是黄金！整整齐齐一大箱！”
  “我的老天爷啊！我一辈子还没看见这么多金元宝！”
  “泰安侯府果然巨富！”
  百姓们议论纷纷，看得眼红。
  无为道长的眼珠子也红了。他万没料到秦青拿出的竟然是金元宝！粗略一数，少说也有两千两！
  两千两！而且还是黄金！无为道长的血液都沸腾了！这会儿莫说叫他放了那二十个孩童，就是让他立刻终止祈雨仪式，他也绝无二话。
  叶礼和阿牛把上下两层黄金都摊开给无为道长看了看，然后又关上箱盖，抬起箱子，大步朝祭台边缘走去，作势要往壶口瀑布里扔。
  无为道长：“！！！”
  “你们做什么？”无为道长失口高喊，嗓子都破了音。
  “往日就算扔下再多祭品，龙王爷总是不愿降雨。今次我泰安侯府做主，把祭银换成两千两金元宝。祈雨要的就是一个心诚。这下龙王爷总能看见我们的诚意了吧？”
  秦青朗声说道。
  台下的百姓顿时发出了闹哄哄的议论，不多时便得出判断——侯府这样做，心真是太诚了！两千两黄金都舍得扔进水里，龙王爷一定会感动的！至少他们已经被感动得快哭了！那么多金元宝，他们心疼啊！
  “小侯爷慷慨！龙王爷必然会被打动，降下雨来！”不知谁在人群里高喊了一声。
  秦青眸光闪了闪，悄然往人群里看去，于是便窥见了一道穿着白袍的熟悉身影。
  那是江匪石。他在煽动百姓。
  秦青冲对方远远地眨了眨眼，举起茶杯挡住自己微弯的唇。
  江匪石也抬了抬手，笑得隐秘而又快活。他已经猜到小侯爷想干什么了，真是一个有趣的人。
  叶礼也听出了江匪石的声音，连忙朝秦青看去，却见少年正冲台下灿笑，眼睛里满是清透愉悦的光。可是对着自己，他少有这般全然放松的情态。
  叶礼暗自握拳，压抑着心中的酸楚。
  阿牛暗暗使劲儿，把装满黄金的箱子往祭台边挪动。眼看台下的浑浊浪涛即将把这箱财宝吞没，两个抬银箱子的道士不免急了，回过头用力瞪着无为道长。
  台下的百姓纷纷呐喊：“快把金子扔下水献给龙王爷！这次祈雨一定能成功！”
  “对对对，这次祈雨一定能成功！这次的祭品龙王爷再也不会嫌弃了！”
  “要下雨了！要下雨了！”
  在干旱中煎熬了数月之久的百姓对降雨的渴望几乎成了一种病态。这迫切的呼声把毒辣阳光都冲淡了。
  无为道长被逼出了满头大汗，像个热锅上的蚂蚁般跳了跳，忽然高喊：“慢着！祭品改换之后，祈雨的时辰也要换！否则龙王爷收不到我们的供奉！待我算一算，待我算一算。”
  无为道长飞快掐着手指，急促说道：“后日，后日才是最合适的时辰！我们后日会准备更多祭品，再来拜见龙王爷！”
  百姓们不明就里，也只能仍由他胡乱安排。二十个孩童的父母差点腿软地跪倒在地。太好了，他们还能拖个几日，再来想想办法！
  叶礼和阿牛想把装有金元宝的箱子搬回去，两个牛高马大的道士却上前一步，按住箱盖，沉声道：“祭品需要放在道观里斋戒祈福才可去掉浊世的污秽。你们把箱子给我们吧。”
  叶礼和阿牛看向秦青，秦青默默点了点头。
  “上钩了。”他在心里曼声一笑，眼睛弯得像个小狐狸。
  996没好气地抱怨：“不知道你又在搞什么鬼，每次都憋着不说。”
  隐没在人群里的江匪石也狐狸一般笑了笑，带着一群毫不起眼的汉子慢慢离开了。
  “小侯爷若是被谁害了去，我可是会掉眼泪的。”他低声呢喃，眸光渐暗。
  扮作百姓的一群暗卫也在叶礼不经意的一个摆手之下陆陆续续散去。
  齐思雨跺了跺脚，暗骂一声晦气，这才在一众仆役的簇拥下挫败地走了。后日，她一定要让秦青被千夫所指，万人唾骂！
  第87章 4你是枝头雪9
  祈雨仪式忽然中止，台下的百姓不得不陆续散去。
  一大群道士跳上祭台，把二十个孩童以及一箱子黄金匆忙运走。
  看着这些道士稳健的下盘和鼓胀的太阳穴，叶礼附在秦青耳边低语：“都是一群练家子。”
  秦青转过头，同样附在叶礼耳边低语：“你说他们到底是道士还是土匪？”
  清甜的香味裹着湿湿热热的气流喷洒在耳畔，叫叶礼心慌意乱，神思不属。他愣了好一会儿才哑声说道：“那清虚观恐怕是一个土匪窝。”
  “不止是土匪，还是人贩子。附近总有孩童失踪，与这清虚观脱不了关系。这帮妖道如果不除，江北城岂有宁日。”秦青冷冷地说完这句话，然后便站起身，笑眯眯地与无为道长告辞。
  下午，一行人回到侯府。
  秦德怀坐在前厅，手边摆放着一个小箱子。
  “爹爹，莫非守备大人不愿协助侯府？”看见小箱子未曾送出去，秦青忍不住皱眉。
  “他答应了，但他不愿收这箱金元宝。”秦德怀捋着自己短短的胡须，满脸疑惑：“那可是一个不见银子不撒鹰的主儿，这次怎么转性了？我一提出让他们帮忙盯着清虚观，适当的时候攻打进去，他们就满口答应了，还派出一千精兵。以前让他们出一支两百人的巡逻队，他们都要开价五万两。”
  “因为背后有一尊大佛镇着呗。”996斜着眼睛看向站在一旁的叶礼。
  叶礼眼观鼻鼻观心，深藏功与名。
  秦青假装惊愕，末了淡笑摆手：“许是抄检清虚观，他们能得到更多好处吧。”
  秦德怀一想也是，便安下心来。
  叶礼把头压得更低，心里涌上愤怒和羞惭。朝廷官员与驻军在江北城有何作为，他全然看不见，但名声不堪的侯府却实实在在保护着江北城的百姓。
  “爹爹辛苦了，我让厨房给爹爹炖了猪肚汤。”
  “儿子辛苦了，我让厨房给你炖了燕窝。”
  父子俩齐齐开口，说的还都是差不多的贴心话，不由拉着彼此的手朗笑起来。