果然，皇上顷刻间便改变了主意：“朕记起来，你这里似乎还有个厉害的老仆，上回的土豆便是他照看的吧，似乎颇有经验？ ”
  傅朝瑜心道妥了，因而回道：“安叔如今就在凉州，这批种子多亏他一路照看才得以保存下来。”
  皇上当即道：“既然他有天分，此事便让他帮忙，这红薯七成留下，三成带去京城交给司农卿育种。”
  方才傅朝瑜提到，这批种子足足装了有五辆牛车，不像之前的土豆仅仅只有两代袋子而已。三成也不少了，皇上想着，司农卿未必比傅朝瑜他们种地好，三成留给他们说不定还得浪费一些。
  皇上迅速拍板，用些许红薯堵住了韩相的嘴之后，迫不及待地跟傅朝瑜商量起了引导其他部族归顺的可能性。
  傅朝瑜就知道他肯定会对此感兴趣，说得也卖力。皇上偶尔还补充两句，以免傅朝瑜有所疏漏。君臣二人越说越兴奋，没多久便开始畅想周边部族不战而降、大魏国土再添一倍的美事。
  韩相张了张嘴，愣是没插一句话，最后只能选择默然。
  也罢，他争取过了，是圣上不让的。
  傅朝瑜保住了红薯不说，还让皇上增加了一笔钱用于开荒以及建。
  都护府暂定在瓜州与西南沙州之间的常乐镇附近，皇上已飞鸽传书让户部拨款、工部调人，务必在年前将都护府修缮一新。
  常乐气候与凉州相近，北有疏勒河，南边有祁连山脉，河道冲积出的平原与部分山地都适合农耕，傅朝瑜并不担心红薯在常乐会长不好。但即便凉州保住了，治所建好了，同样也还得抽调人手。
  兴许是有新粮种的缘故，皇上今儿格外大方，韩相没替京城争多少红薯，也没在人手上给傅朝瑜使绊子，傅朝瑜要什么人，韩相从不反驳。最终，傅朝瑜成功从皇上手里到了一批新科进士。这些进士如今刚过朝廷的吏部试，正等待授官，除非副都护之外，镇北都护府的其余属官丢给他们做，都合适。
  且去年来凉州玩耍的国子监监生也有好几位高中，与景渊互通书信的方爻还是二甲呢。
  就是不知道方爻愿不愿意来，西北不及京城，在许多人看来西北仍是苦寒之地，镇西都护府更是个前途未卜的地方，远远比不上富裕繁华的京都。
  傅朝瑜再三强调：“圣上让吏部处理就是了，倘若是有人不愿意来西北，您也别让吏部勉强，强扭的瓜不甜。”
  皇上不以为然，镇西都护府乃是他一力促成。新科进士若有不愿意来的，未免太过鼠目寸光，即便留在京城将来也肯定走不长久。
  常乐的事情说定，剩下的便是凉州的官员安置了。
  皇上问过傅朝瑜，允他带一些官员去常乐建都护府，不过傅朝瑜一个都没打算带。凉州许多官员都是当地人，拖家带口这么多年，若将他们都带去常乐一则不方便，二则凉州才刚有起势，若是他将人都带走了，凉州日后又要如何？
  自己亲手扶上来的凉州，傅朝瑜舍不得它受到任何影响。就连纺织厂的三娘跟叶娘子傅朝瑜也不打算动，先让三娘在纺织厂待上两年，等下一批人立起来了，再来常乐帮衬他也不迟。
  商议完后，天色已暗。傅朝瑜送走了皇上跟韩相，回来之后便看到靠在墙角似闷闷不可的马骞。四下无人，马骞兴许只是在此处黯然神伤。
  傅朝瑜稍稍一想，便明白过来马大人担忧的是何事了。
  他朝着马骞缓缓走去。
  脚步声让马骞回了回神，再抬头时却见傅朝瑜已经走到他面前了，甚至笑吟吟地看着他。马骞瞬间站直了身子，哪怕他跟傅朝瑜已经相处了这么久了，可在傅朝瑜面前仍然放不下面子，他担心傅朝瑜会笑话他。
  傅朝瑜眼瞅着马大人脸色越来越尴尬，甚至已经准备抬脚离开了，内心好笑，干咳了一声，终于道：“马大人稍等，我这正有一桩喜事儿想同马大人分享。”
  马骞定住，喜事儿？
  傅朝瑜：“还同马大人有关。”
  马骞心中一窒，难以置信地望着傅朝瑜，真的如他所想的一样吗？
  傅朝瑜颔首：“虽然没有调令，但圣上已口头许诺了，马大人牵挂之事半月后便能定下，恭喜马大人了。”
  马骞紧紧攥着手心，只一句话，他却已经激动到手心汗湿了。他知道傅朝瑜的为人，哪怕圣旨还未下，哪怕傅朝瑜没有明说，可他也知道，这个凉州知州，自己已经十拿九稳了！
  多年夙愿一朝实现，这感觉真是难以言表。马骞咬了咬牙，眼中迸发出狂热的光芒，甚至激动地眼眶都湿润了。他等了十年，筹划了十年，跟别人暗中比较了十年，如今终于等来了知州的调令，他原以为，自己可x能等不到了。
  傅朝瑜愣了愣，他没想到这件事对马大人来说这般重要。
  马骞回头，用衣袖粗鲁地擦拭了眼角，等缓和了一些之后才转身，轻声道：“多谢。”
  哪怕他对傅朝瑜曾经心存芥蒂，哪怕他曾经暗自与傅朝瑜比较，到如今还在别苗头，可他不是狼心狗肺之辈，他知道自己能如此顺利，定然有傅朝瑜从中斡旋。人家不仅没有因为他的小心思心存恶感，甚至还助他良多，自从圣上初次抵达凉州城，傅朝瑜便已经在替他铺路了。否则，他不会有幸被圣上召见。
  如今尘埃落定，马骞除了一句“多谢”，也想不起来更多的话。他心里明白，所以不需多言，日后傅朝瑜高升，但凡有用得到他们的地方，凉州上下必定倾力支持！
  “凉州交给我，必不会让傅大人失望。”马骞笃定道，他即便输给了傅朝瑜，也不会输给任何一个知州，他将以性命起誓。
  傅朝瑜当然信，马大人身上有股狠劲儿，对身边人狠，对自己更狠，凉州风光过了，如今只需按部就班来即可，一个严于律己的知州，更能助凉州行稳致远。
  翌日，傅朝瑜召集凉州官员，转告他们自己过些日子便要启程前往瓜州常乐建都护府一事，并让他们安心留在凉州，守好凉州这份成绩。
  众人听此，内心极为不舍，但好在傅朝瑜也并非明日便离开，是以众人还没有深切的离别之感，总觉得还早。
  北边收获的那些土豆，傅朝瑜不准备都带走，李成等人种土豆也算得心应手了，土豆仍旧交给他们育种，日后攒够了粮种，略分一些给镇北诸州就成。
  要交代的事情还有很多，傅朝瑜也不打算一天时间就全说完，总归他还要在这里再留半个月，等到工部的人与属官来了，才会离开。
  傅朝瑜不急，可皇上急。
  前有两个小皇孙试图拉拢淮阳王一事，也被皇上算在了太子与大皇子的头上。他如今出门已有一月，回去还得沿途访查，少不得又要耽误一月功夫，再不启程，还不知道什么时候才能回京，不能认太子与大皇子一直掌权，甚至那两个丞相他也一样不信任。
  因而皇上大手一挥，决定第二日便出发。
  周景成兄弟俩直接哭了一晚上。
  哪怕皇上已经觉得自己在西北待得够久了，可是对于周景成他们而言，分别还是来的太快了，哪怕再多留一月，也还是不够。
  周景渊强忍住离愁别绪，安抚了他一晚上，可等到第二日临别之际，周景成还是哭成了泪人。
  周景渊摸了摸他四哥的大脑门，再多的难过也变成了无奈。
  皇上面无表情地等在一旁。
  他已经足够容忍了，周景文说要带几个花盆，他允了，周景成说要带他那一批武器，皇上也答应了，连这两个小崽子说要带五色土捏泥人这么荒谬的事情，他也应了。他事事顺着他们，就是为了让他们老老实实回京城，以至于至今没有拿棍子，他已是慈爱至极。
  结果这两个小崽子到头来还是哭得跟死了爹似，晦气！
  周景成还抱着他五弟抽抽搭搭，甚至哭得都喘不过气来：“五弟，你要记得给我写信，有什么好吃的好玩的一定要捎给我，千万别忘了我们，我们一有空就会回来看你的！”
  皇上：“……呵。”
  他允许了吗？
  周景文也目不转睛地盯着南城门。在凉州这段时间，其实是他记事以来过得最无忧无虑的一段时间。他们身为皇子，身上的担子比常人要重上许多，童年时能有这段经历弥足珍贵。周景文其实挺感谢傅朝瑜的，若没有他，自己在凉州也不会过得这么舒服，而且，傅朝瑜对待他们兄弟三人一向一视同仁，连父皇都做不到的事情，傅朝瑜却做到了。
  看吧，其实一碗水端平，并没有那么难，只要有心便能做到。
  傅朝瑜察觉到了周景文的视线，从身后拿出了两个小盒子，分别递给这对兄弟俩。
  “这里面是我父亲从海上托人带回来的红薯种子，你们若是感兴趣，回京城之后可以先种下。”这也是傅朝瑜询问过皇上之后送出的礼物。
  周景文倍感珍惜地捧在手上。
  周景成抹了一把眼泪，也抱在怀里。他看看盒子，再看看傅朝瑜跟他五弟，嘴巴一张，又想哭了。
  “行了！”皇上忍无可忍，叫人直接将这两个小崽子捉到自己的车辇里，省得他们继续在这丢人现眼：“时辰到了，启程。”
  皇上一开口，众人再不敢耽误片刻，如长龙一般的仪仗缓缓前行。
  很快，周景渊便被落下了，只依稀可以听见孩童断断续续的哭声。
  他默默地牵起了舅舅的手。
  傅朝瑜怜惜地抱着他，安慰道：“还会再见的。”
  周景渊不舍地看着车驾，知道这个“再见”十分遥远，或许几年，或许十几年也未必。权势真是个好东西，若他如今说一不二，大可以让他们俩留下来，很可惜，如今还是他父皇执政。
  车辇上的皇上其实也有些后悔将这两个现世宝带回去，他们方才在南城门处哭了那么久还不够，如今上了车，一个仍嚎啕大哭，一个在默默垂泪。
  他们怎么就有那么多的眼泪？
  皇上摇了摇头。
  贵妃与贤妃母家权柄都不小，但他却从未提防过，不是因为他胸怀宽广，而是面对这两个不争气的东西，实在生不起什么忌惮之心。
  孩子野心勃勃不是什么好事，但是长成这样也属实闹心。
  半月之后，骏马秋风的塞北步入了一年中的盛景，凉州城也迎来了新一批客人。
  叫人意想不到的是，傅朝瑜竟还在里头看到了一位老熟人。
  杜宁张扬地下了马车，得意地看着傅朝瑜：“如何，没想到我会来吧？”
  第148章 副手
  故人相见, 欣喜肯定是欣喜的，可欣喜之余还有无尽的错愕。
  傅朝瑜怎么都没想到杜宁会过来。营造都护府是个苦差事，工部竟然会派杜宁过来？杜尚书也不阻止？傅朝瑜围着他转了两圈, 上下打量, 似乎胖了，但是眉宇之间的憨劲儿尚存，他纳闷地问：“你该不会是偷跑出来的吧？”
  杜宁笑意渐收, 透着点心虚。
  傅朝瑜错愕：“你不会——”
  “没有的事儿, 我走的是正大光明的调令。我这回可不光是带着人过来给你修都护府的，还高升了，给你做副都护的。”杜宁喊得大声。
  傅朝瑜的都护是从二品, 两个副都护为副手，也是从五品的官职，虽然地方上的从五品跟京城的从五品没得比, 但是对杜宁来说决定是高升了, 越级升迁。这也就是傅朝瑜在朝中名声不好, 没多少人愿意做他的副手听他差遣，兼之杜宁托了外祖父的人脉，打通了所有的关系, 才连升几级得了这个位置。
  他外祖父极为看好傅朝瑜, 眼瞅着杜宁这些日子在京城闹腾得厉害, 对他也不抱什么指望了, 想方设法给不争气的外孙捡了这个漏。这对杜宁来说，无异于是天上掉下的馅饼，如今圣上还在路上寻访, 未抵达京城，他便已经迫不及待地先带人过来占位置了。
  杜宁对此洋洋得意, 但又言辞闪烁，不愿意多聊。
  傅朝瑜正想细究，这家伙索性耍赖到底不肯说了，转过身一把抱住后头周景渊，热情地打了一声招呼：“许久不见啊小殿下，您还记得我不？”
  周景渊盯了他一眼，觉得他热情太过了，撇过了脑袋。
  杜宁细细地端详着这位小殿下，觉得还是傅朝瑜会养孩子，从前在京城被养得就很好，如今来了西北一点儿没被晒黑，还是这样白嫩嫩，软乎乎的。
  周景渊刚挣扎着要下来，随即便在人群之中发现了一个熟悉的身影。
  周景渊赶忙踢了踢腿，从杜宁怀里滑下去，直奔那人而去，半点不在意被他留在原地的杜宁。
  杜宁别提有多伤心了，傅朝瑜刨根问底，连这位小殿下都对他爱答不理，他怎么到哪儿都不受欢迎？
  周景渊找的人正是方爻。方才周景渊被杜宁抱在怀里时，方爻还冲他挤眉弄眼来着，可算是将这位小殿下给勾过来了。等人靠近时，方爻一把搂过周景渊，亲昵地摸了一把他的脸蛋。
  唔，手感依旧，真是怀念。
  周景渊鼓着脸将他的手拨开，想要摆出一副无动于衷的表情，但是实在摆不出来了，还是扬着嘴角眼巴巴地问道：“你怎x么过来了呀？”
  方爻道：“我来镇北都护府给师兄做下手的。”
  今年科考，方爻原本仗着自己颇有才华，觉得自己一定能蟾宫折桂，然而，进士是考中了，可排名并不理想，二甲中后，在他之前的人实在有点多。若是留在京城等待授官，肯定也没有什么好差事留给他们，不是谁都有杜宁那样的好人脉，愿意倾尽所有给他铺路的。
  恰逢西北传来消息，圣上要在瓜州常乐设置都护府，如今除了都护为傅朝瑜，其他都未定下，属官等空缺了不少。方爻听此当即心动了，跟着他傅师兄肯定错不了。这批属官之中，方爻是头一个自请前往瓜州的进士，剩下的见他起头才稀稀拉拉地毛遂自荐。虽然他们听过傅朝瑜的名讳，但是都护府这种事还是古往今来头一遭，他们也不知道将来的瓜州会如何，如今贸然前往其实也有赌的成分。赌赢了，跟着傅朝瑜稳扎稳打，前途无量；赌输了，日后兴许就再也回不到京城了。
  周景渊听说他要去都护府当官，一扫之前四哥他们离开时的黯然，小脸重新神采奕奕起来：“这么说来，你往后都不走了？”
  “三五年内肯定是不会动的。”
  周景渊弯了弯嘴角，真好，方爻这家伙果然言出必行。去年他答应了今年要来，今年不仅来了，甚至还要住下了。周景渊抱住方爻的脑袋，一时间生出了许多责任心，决定日后要好好照顾方爻他们。这毕竟是他交的朋友，来西北也多多少少有他的缘故，必须得照顾好才行！